Panteón de los Auxiliares

EL PANTEÓN DE LOS AUXILIARES DE MALLONA 

Una vez que el cementerio de Mallona fue el lugar elegido para ubicar el monumento conmemorativo, el Ayuntamiento contactó con el escultor José Bellver para solicitarle un presupuesto que permitiese la construcción de un panteón que acogiera las cenizas de los caídos en los combates acaecidos en el antiguo convento de San Agustín. El panteón fue inaugurado el día 24 de mayo de 1870 en el cementerio de Mallona. Costaba de un basamento en forma cuadrangular con cuerpos salientes en cada uno de los de sus ángulos sobre los que estaban dispuestos un león y tres banderas entrecruzadas. Sobre la base se situaba un elevado pedestal realizado en mármol rojo de Ereño con cuatro sarcófagos y distintas inscripciones que homenajaban a los bilbaínos que habían colaborado en la defensa de la villa frente a los asedios carlistas. En lo alto del pedestal se encontraba situada una figura femenina de más de tres metros de altura a cuyos pies se situaba un ancla, símbolo de la esperanza y la inmortalidad. La escultura, representada como una matrona, vestía una túnica y tenía sus brazos levantados con dos coronas de bronce en sus manos derecha y una en la izquierda. El basamento y el pedestal fueron obra del contratista y escultor Marcos Ordozgoiti. Por su parte la matrona contó con la autoría del artista José Bellver que falleció poco antes de la inauguración del panteón. En el año 1937, las tropas del general Franco entraron en Bilbao y ordenaron la incautación de la sede de la “Sociedad el Sitio” y la destrucción de todos los símbolos liberales, incluido el panteón de Mallona. La escultura fue desmontada y posteriormente destruida. Por su parte, los leones y uno de los escudos fueron trasladados al Museo Vasco, donde se conservan en la actualidad. En 1999, el Ayuntamiento de Bilbao decidió trasladar los restos del panteón a una nueva ubicación cercana a la antigua cementerio de Mallona desde la cual pueden contemplarse lugares tan simbólicos como el liberalismo como el arenal o el emplazamiento que ocupaba el antiguo convento de San Agustín.

(Texto situado en el panel explicativo enfrente de los restos del panteón)

Restos que quedaron del monumento después de la destrucción de Franco. Situados actualmente al lado del campo de Mallona. Fotos Kaixo 2023

LAS GUERRAS CARLISTAS Y LOS SITIOS DE BILBAO (1835, 1836 y 1874)

La Villa de Bilbao contaba a principios del siglo XIX con una población aproximada de 10.000 habitantes y un sistema económico (tradicionalmente basado en el comercio, la industria siderúrgica y la construcción naval) que presentaba evidente síntomas de declive. Las guerras y los conflictos sociales, como la Zamakolada o la invasión napoleónica, marcaron las primeras décadas del siglo XIX. Entre los años 1833 y 1839 se desarrolló la primera Guerra Carlista en la que la villa fue uno de los principales centros de resistencia liberal frente al carlismo. Durante esos años, la ciudad fue bombardeada y sitiada durante varios meses por las tropas carlistas encabezadas por el general Zumalacárregui mientras las tropas liberales defendían la villa con la ayuda de la Milicia Nacional y el Batallón de Auxiliares. El primer sitio de Bilbao 1835 finalizó con 31 muertos, 130 heridos y 11 presos. En el año 1836 la ciudad volvió a ser sitiada en dos ocasiones por las tropas carlistas. Este segundo sitio de Bilbao resultó mucho más duro para los defensores de la villa, ya que fallecieron 250 personas y más de 2000 resultaron heridas. La imposibilidad de tomar la villa en los sitios de Bilbao de 1835 y 1836 convirtió a la ciudad en un icono de la cosa liberal y supuso la concesión del título de “invicta” .En el año 1872 comenzó la segunda guerra carlista y Bilbao fue nuevamente sitiada el 29 de diciembre de 1873. El ejército liberal, a las órdenes del General Castillo y el Batallón de Auxiliares (formado por civiles voluntarios) defendieron la villa de los ataques de las tropas carlistas. A pesar de la dureza de las batallas y la escasez de alimentos, la ciudad no pudo ser tomada y el cerco fue levantado el día 2 de mayo de 1874 por las tropas liberales al mando del General Concha.

Este tercer sitio consolidó aún más la imagen de Bilbao como símbolo liberal frente a las ideas tradicionalistas.

La finalización de las Guerras Carlistas supuso una época de prosperidad sin precedentes en la historia de Bilbao basada en la anexión territorial de poblaciones limítrofes, el incremento poblacional y el desarrollo de nuevas infraestructuras sociales y económicas, como la explotación de las zonas mineras, la siderurgia, el comercio, la fundación de entidades bancarias etc

(Texto situado en el panel explicativo enfrente de los restos del panteón)

PROCESIÓN CÍVICA DEL DÍA DOS DE MAYO 

El día 2 de mayo de 1874 finalizó el sitio al que las tropas carlistas habían sometido a la Villa de Bilbao en la guerra acaecía entre los años 1872 y 1876. Fueron 125 días de penurias y calamidades, en los que la ciudad fue asediada y bombardeada incesantemente. Para conmemorar el levantamiento del sitio, las autoridades locales establecieron el día 2 de mayo como festivo e instauraron la tradición de acudir al panteón de Mallona para rendir homenaje a los defensores de la villa. Los actos conmemorativos o procesiones cívicas se desarrollaron entre los años 1875 y 1936. La comitiva, presidida por el alcalde, partía de la consistorial y transcurría por las calles en deja, Bidebarrieta, Plaza de los Auxiliares (actual plaza de Unamuno) y Calzadas de Mallona para llegar al camposanto. En el homenaje participaban veteranos Auxiliares, así como asociaciones liberales, republicanas y, ya en el siglo XX, socialistas que, tras pronunciar sus discursos, depositaban diversos coronas de flores y de laurel a los pies del panteón de los Auxiliares. Los actos ceremoniales finalizaban con música, romerías y fuegos artificiales en los que participaban miles de personas. La fiesta del 2 de mayo fue motivo de enfrentamiento en los plenos municipales entre liberales y carlistas primero, y entre republicanos-socialistas y nacionalistas después, exaltando unos la conmemoración como un granito de la historia de la villa, criticando otros su celebración porque era contraria a sus postulados.

En el año 1977, con la entrada de las tropas franquicias en Bilbao, todos los actos festivos quedaron suspendidos y la sede de la sociedad “El Sitio” ubicada en la calle Bidebarrieta fue incautada.

La profesión cívica del 2 de mayo se sigue desarrollando en la actualidad para honrar el espíritu liberal de la villa. Partiendo de la plaza de Unamuno, la comitiva asciende por las calzadas de Mallona hasta los restos del panteón de los Auxiliares, donde se realiza una ofrenda floral en recuerdo del levantamiento del sitio de 1874. 

(Texto situado en el panel explicativo enfrente de los restos del panteón)